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“好，午时到，收工！”
林夷收起勘测地脉的罗盘，振臂一呼。周围的工人纷纷停下手中的工作，大声吆喝以示回应。
工人们用汗巾擦拭汗水，整齐有序地排好队交还工具。他们有说有笑地朝不远处的白石建筑走去，眼中明亮有光。这其中还有半大的孩子，跟在大人身后做点拾捡碎石的杂活。听见“收工”，这些孩子们一个个跑得飞快，递还竹篓后便埋头往营地里扎，嘴里还叽叽咕咕地说着旁人听不懂的话。
暂时在驿站歇脚的商贾坐在树荫下打着蒲扇，看着眼前这一幕只觉古怪。他仰头看着天上毒辣的太阳，在如此烈日下劳作，换做其他地方别说有说有笑了，那些农户或奴隶连吭气都有气无力的。管事的即便将鞭子抽折了，也不定能让他们勤快些许。
然而，在丝织航道上，这些工人看上去黝黑精壮，双手也是做惯苦力活特有的粗糙，可精气神就是和别处的不一样。
商贾说不出哪里不一样，但就是觉得有股“活气”。思来想去，也只有“像个人”堪为形容了。
林夷清点完工具，是最后一个踏进驿站食堂的。食堂内坐满了人，大人孩子都埋头吃得狼吞虎咽。身穿白布裙、负责分发盒饭的厨娘看了他一眼，从一旁的箩筐里拿了一个木盒塞给林夷，道：“堂里已经没位置了，林大师不妨去后院稍歇。辛苦了。”
林夷环顾四周，见确实没有空位，便也从善如流地提着木盒往后走。后院比较狭窄，聚集的多是只能做些手工活的老人小孩，倒是比前院清净。
“嘿，后生！”正当林夷准备找个角落享用自己的午餐时，一个邋里邋遢、坐在角落里的老人突然跳起来朝他挥手，“这边，这边！”
看到那笑出一口豁牙的老人，林夷恨不得扭头就走。但对方比他没脸没皮，老人提溜着黏在屁股上的板凳、捧着盒饭便蹭了过来。他将吃了一半的盒饭塞给林夷，又抢过林夷的盒饭打开，看到里头的饭菜时顿时笑得见牙不见眼：“嚯，酱鸭腿，头彩啊！我就说那婆子偏心你们这些后生，好料都留给你们，只给老头子我吃边角料！”
“得了吧，这还算边角料？”林夷看着盒饭里被啃了一半的红烧肉，顿觉无语，“张婆一天要张罗几百人的饭菜，哪有空针对您？明明是您刚来时装疯卖傻，白吃白喝了大半个月。结果被张婆发现您不仅半夜偷吃，手脚还利落得很，这才被张婆和纪委骂得狗血淋头的。”
老人只当没听见，坐下后便运筷如飞，夹走林夷盒饭里的鸭腿，只给人家剩几块寒酸的碎肉。他将自己饭盒里的红烧肉拨了两筷子给林夷，之后便拿着鸭腿美滋滋地啃了起来。林夷倒也不嫌弃，拿回自己的盒饭后便大口开扒。大锅饭菜算不上精致，但胜在荤素皆有、油盐俱足。主食还是新型机关造物捣出的大米饭。对干苦力活的民工而言，这重油重盐的盒饭胜过世间一切珍馐，所以每一次都会将盒饭吃得粒米不剩。
林夷扒了一口肉菜，听见墙外头传来商贾们的闲言碎语。他心里安逸地想，丝织航道确实古怪。毕竟这世间没有哪个地方会全无尊卑贵贱，给难民发房发粮。要知道，平民百姓被官家拉去服劳役还得自备干粮，更别说吃上这样的热乎饭了。
……也就是那位的治下，才有这样秩序古怪、全无尊卑的地方。
林夷和老人蹲在院门旁扒饭，看着饱腹的工人们三两成群地吆喝着，再次往工地走去。民工一日的活计与工薪当日结算，不幸受伤还有劳务补偿。以往正午时分日头太毒，工人们会有一个时辰的休憩时间。但眼下正是危急时刻，丝织商队便添了一项“午时补贴”，许多勤劳肯干的民工冲着这份补贴都愿意加点-->>