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贺今行倒还没想到这里去，听完很有启发。然后说自己已经交代过汤县丞，除夕要到玉水去探望亲友，问对方和夏满叔要不要一起去。
他本以为按照夏青稞对外界的好奇心与探知欲，会选择和他一起，但夏青稞却摇头：“我和夏满要回宜连过年。绒人会在除夕燃起篝火，围着篝火手牵手地跨过年关，进入新年。大家一定很想我们，我也很想他们。”
夏满也是如此，说自己元宵之后再下来，到时候会拿出最终的修渠方案。
大寒已过，不会再有连绵几日的大雪暴雪，也没到雪化极其冻人的时候，正适合出行。贺今行没有留他们，准备了给老县令夫妇的薄礼，请夏青稞代他问好。
他在天蒙蒙亮的时候送走这两人，也独自骑着马，转头去向净州。在净州城里歇了一日，第二天出发前往玉水。
玉水县是最接近仙慈关的一座城池，名义上为县，但与净州城几乎差不多大。
西北城池的繁华一半靠河流，一半靠商队，或者说两者互相成就。
玉水横跨天河主河道，建立在戈壁难得的绿洲上，占尽水文地利；并且对绝大部分长途跋涉来到西北的商人来说，玉水才是大宣最西端。
尤其是年关前后，仙慈关互市将开，大批的商队带着大量的货物在此聚集，等着正月初一前往秦甘道，与西凉人做生意，然后在正月十五回返中原南北。
贺今行进入玉水县城的时候，已是腊月廿九的晚上，所有客栈都被住满了。他牵着马一副江湖客的打扮，熟稔地穿过一条条街巷，最后进入了一家挂着柒号招子的打铁铺。
星央接到他从净州传递的消息，和桑纯一起在这里等他。星央本来不想带上桑纯，但这小子不跟踪他也能找到这里，他没有办法，只能憋着气不和对方讲话，以表明他在生气。
但他看到贺今行的时候，就忘了这些，叫桑纯去给将军套马。
桑纯在他背后朝他吐舌头，做鬼脸，然后麻溜地去牵马。
贺今行旁观了全程，哈哈大笑。稍作休息，就换了身衣裳，抹了脸裹上头巾，再裹着斗篷，带着兄弟俩一起上街去。
太阳早已落下，但整个玉水灯火通明，在未来的大半个月里，它都将是一座不夜城。
街上人来车往，什么样的装束都有，三个人混在里面可以说是毫不起眼。
他们先去了城里最大的客栈，按照约定敲响一间上房的门。往年这门楣上都刻着一枚雁子印，现在被刮掉了，但不影响里面住着的还是柳氏的人。
从前走仙慈关的货都是柳逾言亲自押，但这一回的负责人变成了秋玉。
她比半年前又苍老了许多，贺今行看到她，很想宽慰两句。但她的丈夫和少主远下南洋生死不知，而她的儿子亦在北黎音讯全无，他一是身份不便，二则没有拿到最新的消息，也不敢贸然开口。
秋玉带着他们到了院子里，抬手指向一辆堆满货物的普通褐色马车，“验吧。”
贺今行探身进车厢，箱盖开开合合的声音响了半晌，最后出来说：“怎么这么多？”
他说的当然不是那些堆着的所谓的货物，车上所有箱子都是空的。
而之所以堆这么多空箱子，并在到达这里之前封得严严实实，是为了确保不被人从马车行走的辙印中看出端倪——这是一辆由纯金打造的马车。
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