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炼狱杏寿郎在她身边不远不近的地方席地坐下，背靠着同一棵大树粗壮的树干。
他没有说话，只是拿起自己的饭团，安静地吃了起来。
朝阳的金辉洒在他耀眼的金发和火红的羽织上，暖融融的。
沉默在两人之间流淌，却并不尴尬，反而有种历经喧嚣后的宁静。
只有远处队员们疲惫的鼾声和炼狱杏寿郎偶尔咀嚼的轻微声响。
“今天的梅子……”
炼狱忽然开口，声音比平时低沉了几分，在暮色中显得格外温和。
“……盐渍的时间刚好，不会太酸，也不会太咸。千寿郎也很喜欢这个味道。”
宇智波千影夹起一颗梅子的动作几不可察地顿了一下。
她当然知道这梅子意味着什么，那几乎是他无声的、笨拙又固执的关怀标记。
她没有接关于梅子味道的话茬，只是低着头，用筷子戳了戳饭粒，感受着自己衣袖内的左臂传来的不适感，那团躁动不安的细胞依旧还没有被她驯服，这柱间细胞比她想象中更麻烦。
“喂，杏寿郎。”
她的声音有些闷闷的，带着一种刻意的不经意，差点就要把头埋在便当盒里。
“你说……细胞这东西，会不会其实也有点怕冷？或者……怕烫？”
她问得突兀，甚至有点没头没脑，像在自言自语。
炼狱杏寿郎咀嚼的动作停了停。
他侧过头，金色的眼眸在日出的光芒下凝视着千影低垂的侧脸，那浓密的睫毛在眼睑下投出一小片阴影。
他清晰地捕捉到了她试图转移话题的意图，还有那隐藏在别扭问句下的一丝不易察觉的疲惫和……求助？
炼狱杏寿郎没有追问，也没有戳破。
他的嘴角反而漾开一个理解而包容的弧度，像温暖的水波。
“唔姆！细胞会不会怕冷怕热，我炼狱杏寿郎确实不太懂！”
他的声音恢复了惯常的洪亮爽朗，仿佛被她的问题注入了新的活力，带着一种能驱散一切阴霾的力量。
“但是！我知道千影小姐你肯定不怕！无论是冷还是热，是鬼还是什么奇怪的细胞，都无法打倒拥有如此强大意志的你！哈哈哈！快吃吧，凉了味道就差了！”
炼狱杏寿郎笑着，伸手似乎想习惯性地拍拍千影的肩，却在半途硬生生停住，转而拿起自己的水壶，仰头灌了一大口。
动作豪迈，掩饰了那一瞬间的停顿。
宇智波千影千影握着筷子的手指紧了紧，杏寿郎没有追问，没有试图触碰，甚至用他那种特有的、充满阳光的肯定接住了她抛出的、蹩脚至极的话题。
这份小心翼翼的体贴，像一根羽毛，轻轻搔刮着她心底最坚硬的角落，带来一种陌生的酸胀感，甚至暂时压过了左臂的灼痛。
她沉默地夹起一颗红艳的梅子，放进嘴里。
酸与咸在舌尖弥漫开，带着一种奇异的回甘。
训练场上，炼狱杏寿郎不知何时轻轻哼起了一首旋律简单悠扬的小调，带着关东地区特有的泥土气息，像晚风一样轻轻拂过。
那是他家乡的歌谣。
宇智波千影背靠着树干，便当盒放在膝头，沉默地闭着眼。
左臂深处那团属于柱间细胞的灼热，顽固地跳动着，提醒着它的存在和反噬。
然而此刻，听着身边那人低沉而温柔的哼唱，感受着他笨拙却无比坚定的存-->>