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“正是不敢欺瞒娘娘，小女子才会直言。小女子未婚夫消失不过几日，若今日为了娘娘的恩赐而将仁义舍去，那才是陷太后娘娘于口诛笔伐之下。况且此事我已与我父母商议过，父母都愿理解支持我。”崔时音的回答不卑不亢。
虞美人冷笑一声，“你母亲刚刚说的可与你说的不同。”
崔时音神情自若道：“娘娘不知，崔夫人虽是我亲生母亲，但她们在前几日便在族长的主持下将我过继给了我二叔。”
虞美人一时语噎，话已至此，她当着太后的面也不敢说些什么生恩大于养恩的话。谁人不知当今圣上不是太后亲子，却是太后抚养长大的。
崔夫人被崔时音当众揭开面子，羞恼难忍。待要出言，被身旁一直静坐的崔时宁扯了扯衣角。
太后垂眸，“伶牙俐齿。罢了。你既有一番情义，哀家自不会棒打鸳鸯。听闻你平日里喜爱侍弄花草？”
崔时音垂眸回道：“小女子闲来无事会养些花草怡情。”
太后点点头，含笑道：“宫中有苏州那边新进的玉壶春菊，极为稀有。你是爱花之人，哀家也少见这般有情义的。便赏你几株如何？”
太后的话一出，底下便有妃嫔附和打趣。
“太后真真是偏心貌美的女子，这玉壶春菊可是贡品，宫中也就那么几株，全都赏给崔家小姐了。咱们这些昨日黄花可恨不得再回娘的肚子里，重新换幅模样，好讨太后的赏赐。”
“好！好！只要你们好好伺候圣上，赏赐何止这几株玉壶春。”太后笑道。
贺兰嫣见到崔时音拒绝虞美人，本以为太后会喝斥她，没想到太后如此有肚量，不仅没有出言责怪，反而还出手赏赐了贡花。
要知她身为贺兰家唯一的小姐，与太后亲密，却也未曾得过一株玉壶春。悲愤之下，便要与贺兰夫人抱怨。
“娘，……”
“闭嘴！”
还未等她将话说完，贺兰夫人脸色凝重低声呵斥，“你以为是什么好事！”
贺兰嫣愣愣的看着贺兰夫人嘴上讽刺中带着幸灾乐祸的笑容。
“凡事不要急，是福是祸，且看着吧。”
崔时音从殿中出来，背后微微发凉。
“崔娘子，请随我来。”太后身边的圆脸宫女，端着脸在前方引着崔时音去领赏。
崔时音犹豫片刻，还是缓步跟着上前。
许久，才来到一处芳菲盛开的园内。宫女止步道：“崔娘子，莳花苑便在前面不远处。宫外人不好进去，我带着人去取玉壶春，你在此处等等如何？”
崔时音抬眸往前方眺望，不远处确有一花苑，上头写着莳花苑三字。只是周围并无人影，显得格外寂静。
“怎好意思让姑姑们替我去，不如我就在园外等候，也方便些。”
话刚落音，圆脸宫女便皱着眉道：“何必这么麻烦，你且在外面等着就是了。太后娘娘说了要给你赏赐，你难道要抗旨不成。”
说罢，也不等崔时音反应过来，带着其她几位宫女匆匆往花苑走去。
崔时音见她们消失在梨花树中，在原地徘徊片刻，仍听不到前方的动静。咬咬唇，便要到前方花苑处瞧瞧。
刚挪动几步却听得不远处传来窸窸窣窣的脚步声，和男子交谈的声音。想到方才宫女的言语，心中顿感不妙。狠了狠心从眼前的小型松树上将一物抓起，放在脸颊旁。
随后退后几步，待要转头往园门口走去时，却恰好撞在一人身上。
“你……”