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祝衡关自从辞掉了温家的事之后，一门心思想来给宁竹当伙计，后者也就没有瞒着他。
“我们已经打算离开这儿了。”
祝衡关想也没想就说：“我同你一起。”
宁竹没有拒绝，理由跟接受牙行伙计的一样，她对祝衡关了解更深，且于对方有救命之恩，还是信得过的。
如此，离开的事和人数就此定下。
宁家三兄妹、卞瑞萱、祝衡关、季家三人、叶三娘以及牙行的两个伙计与其家眷，共有十四人。
两个伙计一个叫高朗，宁竹也见过，他成婚了，带着妻子和两个闺女，还有一个叫高杨。
他们这一去，不知要躲多久，粮食倒是不用再买，药材还需要再囤一些，还有各类种子、蜡烛、灯油、棉花、布料、农具等等，都要尽可能的多攒一些。
采买的事情她就交给了季新桐和卞含秀去办，自己则与宁松寻摸适合隐居的地方。
他们都更倾向于选择不属于关塞要道、也不存在矿产、人迹罕至的深山。
可是眼见着天气一日比一日冷，新居所却迟迟未能定下。
宁竹心中的不安感越发强烈，她想着要不要先勉强定下地方，尽快离开壁州城的时候。
某日回家时，却发现家中多了一道熟悉的身影。
封炎回来了！
他是独自一个人回来的。
宁竹问起薛志炳来。
“我爹伤了腿，不方便走动。”封炎言简意赅的将事情大致说了一遍。
宁竹还是头回听他一口气说这么多话。
薛志炳九死一生从原北县逃出来，一路颠沛至嵊南关外，身边人手折损大半，为躲避追兵，不得已藏身深山，却又途中伤了腿，因伤势沉重难以行走，只得在山中暂居养伤。
封炎寻到薛志炳后，等其伤势稍稳便抽空回了壁州城，也是担心宁竹会不等他了。
他向来没什么情绪的眼睛，看着宁竹的时候竟然显得有些委屈。
事实证明，封炎这担忧并非多余，若他再晚来两日，面对的便是人去楼空的院落。
宁竹心虚的同时，也敏锐抓到了关键。
“你说的深山，究竟多深？”
封炎：“极深。”
若不是恰巧遇见薛志炳的暗卫出山抓药，他未必能寻到那处隐秘之地。
封炎虽然看着不靠谱，可是大事上从来不掉链子，更何况能让薛志炳藏身多日未被察觉，足见那处地势有多么的隐蔽。
宁竹就算是不相信封炎，也是相信薛志炳的。
封炎：……
虽然离关塞要道稍微有些近了，但也不是不能接受。
宁竹当即决定。
“就去这里！”
时日紧迫，当务之急是尽快动身，天气越发冷了，他们还需赶去搭建居所。
众人连夜商议定夺，收拾行囊，隔日天亮就出城。
也就在封炎回来的第二日，他们离开的那天。
那悬在宁竹心头的巨石终于落下。
老皇帝病重垂危的消息传遍六州，他以临朝问安为由，急召宗成秋等各州重臣前往郦州觐见。
遭拒后，老皇帝也不愧他的昏聩之名，半点没让人失望。
涉州广信王随即以“七皇子不明不白惨死壁州，宗成秋谋害皇嗣，早有谋逆不臣之心”为名，宣布要替圣上除却心头大患，不日将出兵壁州讨伐逆贼！ <-->>