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甄婵婼也忙放下手中只抿了一口的暖茶，随众人一同起身，垂首行礼，眼角余光只瞥见一华丽裙裾曳地而过。
“都平身吧，今日是本宫生辰，诸位夫人小姐不必如此拘礼，自在些便好。”一个娇脆含笑的声音响起，满是上位者的雍容大度。
众人谢恩后，方才重新落座，气氛比先前拘谨了许多，说笑声也低了些。
甄婵婼从人群中抬起眼，望向高踞主位之上的珍妃，齐元贞。
果然今非昔比。
齐元贞本就生得明艳夺目，一张芙蓉面，眉眼浓丽。如今身居妃位，盛宠加身，更是美得光华万丈，令人不敢直视。
她今日穿一身正红色广袖长裙，衬得她面容莹白如玉，贵气逼人。高耸的云髻上别一只凤冠，正微微扬着下巴，唇边噙着一丝志得意满的浅笑，眼波流转间，顾盼生辉。
随意说了几句场面话，便示意宫人继续奏乐布菜，宴会才算重新活络起来。
很快便有那心思活络善于钻营的贵女夫人们，捧着贺礼笑盈盈地围拢到珍妃座前，说着吉祥话奉承语，企图在这位新晋宠妃面前留下些许印象。齐元贞倒也来者不拒，笑吟吟地应酬着，时而掩口轻笑，时而点头赞许，一派春风得意左右逢源的景象。
甄婵婼收回目光。
她对那些虚伪的应酬毫无兴趣，倒是对这宫廷御宴的菜式颇为好奇。不愧是天下最尊贵的地方，一道道菜品食材珍贵，色香味形俱佳。她饶有兴致地观察着一道冷盘，猜测着是用何种食材制成。
一名侍女悄然走近，手持银壶轻声细语道：“夫人，奴婢为您添些热茶。”
甄婵婼正微微颔首，那侍女手腕却不知怎地一抖，壶嘴一偏，冒着氤氲热气的茶汤，竟有大半泼洒出来，正浇在甄婵婼的裙摆上。
侍女惊叫一声，扑通一声跪倒在地，连连叩头：“奴婢该死！奴婢该死！求夫人恕罪，求夫人饶命！”
周围几桌的女眷都看了过来，目光各异，隐约的看热闹意味。
裙摆被茶汤浸湿了一片，十分显眼。幸而如今是寒冬，衣衫穿得厚实，那茶汤虽烫，倒未直接伤及皮肉，只是贴在腿上，甚是难受。
甄婵婼蹙了蹙眉，看着跪在地上瑟瑟发抖的小宫女，只是温和地摆了摆手：“无妨，不过是意外。你起来吧，不必如此。”
那侍女却似吓得狠了，依旧伏地不起，带着哭音悄声道：“奴婢闯下大祸，弄脏了夫人的衣裙，求夫人给奴婢一个将功补过的机会，偏殿后有专供女眷整理仪容的厢房，备有炭盆和干净巾帕，奴婢引夫人前去，尽快将衣裙烘干可好？否则奴婢万死难辞其咎……”她说着，又重重磕下头去。
湿冷的裙裾贴在身上确实不适，继续坐在这里也颇为不雅。
“好吧。”甄婵婼站起身，“你且引路。”
“谢夫人恩典！谢夫人恩典！”侍女如蒙大赦，连忙爬起身，便躬着身小心翼翼地在前方引路。
身后，远处主座上正与人言笑晏晏的齐元贞眼波流转，朝她离开的方向不经意地瞥了一眼，唇角笑意加深了些许，又若无其事地转回头去，继续与身旁的郡王妃说笑起来。
……
侍女引着甄婵婼穿过几道回廊。途径一处殿宇时，甄婵婼的目光被檐下悬挂的匾额吸引。
【炼丹坊。】
她心念微动，蓬风道长应当就是在此为圣上炼制丹药。
念头只是一转，前头的侍女已拐向一侧，在一处僻静的偏院门前停下。
“夫人，这边请。-->>