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孤峰高且陡，他娘实在无法上来。
老怪医早就认得他，叹了口气，无奈地说：“你们顾家不是第一次来问诊求药，应该明白，小老儿不是不想救命。而是你娘已经病入膏肓，药石无医，我就算跟你去守在她病床前也救不了她。你又何必自讨苦吃，来为难于我。”
顾横之忍着胸腔里的震痛，道：“怪医仁术，晚辈绝无刻意为难之心。只是我娘近日气色渐好，能走动，许是您先前开的药方见了效，我娘的身体还有转机，所以晚辈才来请先生下山看诊。不论结果是好是坏，我顾氏绝无怨言，该付给先生的诊费与谢礼也绝不会少。还请先生考虑。”
“我开的方子疗效如何，我心里有数，你娘分明——”老怪医话说一半，看着青年满身颓丧气里挣扎着星点希冀的模样，没忍心继续说，那大概是回光返照。
他又一次长叹，使动木杖，原地转着圈斟酌该怎么办。
顾横之为缓解紧张，注意到他手里的物什，多看两眼便发现那分明是南方军出产的东西——当初顾元铮留下来做诊费的长.枪，不知何时被卸去枪刃，红缨倒缚，做了拐杖。
老怪医忽而停下动作，拄了拄那根枪棍，“我问你，你是不是从京城回来的？”
顾横之答：“是。”
老怪医又问：“那你还会回去否？”
顾横之聚精会神地听着，却没能及时回答。他想起家中的母亲、军中的父亲以及留在京中等他的意中人，握紧双拳，低声说：“会。”
老怪医便颔首道：“既然如此，你只要答应我，替我捎一些药材送去给京城里的一个人，我就跟你下山走一趟。”
“好，晚辈一定办到。”顾横之当即答应，不问具体，只要对方肯下山为他娘看诊就好。
因他的急切，老怪医想说在前头的丑话也觉没必要再说，回草庐收拾好药箱，掩了门扉转过身来，还是拄着那根枪棍。
顾横之已经把蓑衣脱掉，和斗笠一并暂放峰顶，手把手地牵着对方下山去。山路陡峭，一步一停，目光便不时从枪棍上滑过。
到底是他大姐曾经片刻不离身的兵器，爱枪亦如手足，他感到有些惋惜。
老怪医其实腿脚尚麻利，但也乐得省些力气。有余暇看出他对自个儿拐杖的在意，就说：“兵刃最是不祥，我向来不赞成女娃碰，不沾秽物的手学好医术能护家人便可，何必非要执兵器打打杀杀？”
“人各有志，不分男女。”顾横之简短应道，下一刻又忍不住多言：“我娘就说过，逐志者即为勇者。而我大姐，勇冠三军。”
老怪医却说：“可你娘一身沉疴，大半都来自于战场刀枪啊。你姐姐上次来，我也看出她身有旧伤，只是现在年轻底子好，耐得起造罢了。”
顾横之沉默几许，俯睨群山间缥缈云雾，回答：“若时势允许，我一家人，无人不愿铸剑为犁。”
视线收回，便见眼前半步宽的羊肠道，他在一处稍微宽些的地方蹲下身，“这段路又陡又窄，我背您吧？”
老怪医也不推辞，把药箱固定到背后，便趴到他背上。
两人下山的速度一下快起来，雨后山风沁凉，吹得山林万物皆萧索。
又是一年秋，火棘吐果，不日便要席卷四野，镶红厚土。
山脚下的平坦开阔处，扎着一顶不大不小的帐篷。
顾穰生从帐中搬出一把折叠的藤椅，打开来四脚扎进土里摆稳当了，才扶老妻出来坐-->>