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“请抬起手来。”凡蒂斯对他说。
路远寒毫无情绪起伏地点头，随即抬起手，让面前的侍从帮他扎上束腰。就在此刻，在这间雍容华贵的更衣室内，正有数名美丽、优雅、举止得体的人鱼围在他身前背后，为他整理着仪容，将发尾编成一条干练的小辫。
同时还有神职者在他耳边如念佛一样絮语，嘱咐路远寒不得喧哗、不得无礼……圣殿的规矩多得就像天书，比钢，比铁，比世界上的一切还要繁重，压得人喘不过气。
他感觉自己成了一个被抽查功课的学生，不熟记于心就不能走。
好在路远寒上学时就是名列前茅的那种类型，考得再刁钻，也能倒背如流。在他第七十七次神情虔诚如一地答对考官的问题后，凡蒂斯们终于将路远寒放了出去，还给他人身自由。
真是群疯子，路远寒想。
他心中已将这些极端分子诅咒了一万遍，面上却还保持着微笑，体态端正，顺着雪色的长廊往前游去。
在前方不远处，正站着个等候已久的身影。路远寒视线倏然一顿，见到了熟悉的面孔——塞汀·希维尔，仍旧是那般俊美威严，肩膀上的银发倾泻而下，眼中不见任何情绪。
珊瑚树下的骑士团只负责将他带到圣殿，在正式交接过后，仍然由这位骑士长大人接手关于路远寒的一应事务。
塞汀似乎默认了他已经做好准备，见路远寒前来，颔首过后就转身带路。
此刻，有种微妙的沉默在两者之间流转，塞汀不说话，路远寒也不发一言，他们走过圣殿之下最后的这段回廊，灯光铺开，将前方大门照得如天堂般神圣。
“铛！铛——”
极为悠扬的钟声响起，路远寒不经意低下头，发现下方有座花园。
花园内，遍地点着千金一盏的水银灯，蒸汽缭绕，刻着女神雕像的御座之下，月光浓郁如雾。他从高处投下视线，看到在某个身披罩袍的凡蒂斯面前，跪着无数年轻美丽、腰直得让人心折的少女。
她们长发垂下，无一例外，都是雪似的皎洁。
这是……祭司征选？路远寒推测道。
他看到了熟人，在黑诊所买下12号心脏的那名白发少女，就置身一群神情淡然的凡蒂斯之中。虽然容貌各不相同，但她们微微仰起的面上，都浮现着对于圣殿的敬意。
——以及那种志在必得的野心。
少女忽有所感，神情微不可察地变化了一瞬间，很快就恢复到正常。
而此时，路远寒已经跟着塞汀走入那隔水之境，金碧辉煌的大门随之关上，掩盖了圣殿内部发生的一切。
在永恒之城，机械文明与神秘力量结合，相辅相成，造就了这个梦幻般的国度。路远寒已经亲眼见过仪式魔法的神奇，即使海水骤然消失，也没有表现出任何异常。
只是对凡蒂斯而言，脱水却像是一种酷刑。
纵然如此，骑士长的身影仍然高大伟岸，望着塞汀面上微微抽动、隐忍的神情，路远寒压下快要翘起的唇角，不禁腹诽道，这也算是……神的一种恶趣味吗？
前往长阶的路并不算远，只是塞汀行动缓慢，路远寒也就沉下气，亦步亦趋地跟在他身后。
夜明珠悬在两侧，散发出的盈盈白光就如雪水落下，扫清尘念，让行在殿中的人鱼心无旁骛。在能听到心跳声的寂静中，路远寒不由产生了一个想法：要是现在撞昏过去，将控制权交给断片的1号，他会怎么样呢？
……会在殿前失仪，触怒祭司，随即被凡蒂斯拖下去处死吗？
潜藏在心中-->>